在管線上迅速開閉閥門，就會產生水擊現象，在緊靠閥門的管段處產生了一個水擊壓力值。
根據計算，管道的液體流速每變化1 m/s，液體產生的壓力值就可以達到1 MPa ,不僅如此這個壓力值還以水擊波的形式由緊靠閥門的管段以接近聲速的速度向上游傳播(聲音在水中的速度為1500m/s，在汽油中的速度為1100m/s)，它和管道沿線各點原來的壓力疊加起來，就可能達到使管道破裂的程度。
緩慢、逐步開閉閥門時，由于在瞬時間內，速度變化小，所產生的初時壓力值也小，而且由于時間的延長，水擊波傳播到上游后，又會產生一個反射波，從而抵消初時水擊的壓力，這樣就避免了管道超壓事故。
